GENTE QUE FICA NA HISTÓRA.

JOÃO BENTO DE LIMA

Autor: Francisco Medeiros

As reformas do sistema administrativo, durante a regência de D. Pedro, com a afirmação e introdução do regime liberal, levaram ao desaparecimento dos capitães-mores.
A vida social se desenvolvia nos salões das famílias mais abastadas, passou a desenvolver-se em sociedades culturais e recreativas, que foram surgindo um pouco por todas as Ilhas. Antes restrita a familias tradicionais, passou a abranger todos os habitantes.
João Bento de Lima, descendente da família Dias de Lima, nascido em 13 de Dezembro de 1859, gozava de grande prestigio político em todo o concelho de São Roque do Pico, por isso tornou-se chefe local do Partido Progressista, baseado no liberalismo.
Figura de grande relevo na Ilha do Pico, era considerado pela sua rectidão de carácter na condução da administração local, sempre disponível par servir quem o procurasse, mesmo que não professasse as suas ideias.
Amigo pessoal do Dr. José Afonso Botelho Andrade, ilustre escritor residente em Ponta Delgada, que desenvolveu brilhante actividade na instrução deste arquipélago, este convenceu João Bento de Lima afundar um Gabinete de Leitura em S. Roque do Pico.
Cogregando à sua voltas porsonalidades do concelho, que contribuíram com donativos para aquisição de obras literárias. O próprio Dr. José Afonso B. Andrade dotou o Gabinete com grande quantidade de livros e revistas.
A inauguração ocorreu a 8 de Maio de 1882, no Edifício dos Passos do Conselho,onde ficou instalado o Gabinete provisoriamente, ao qual foi dado o Nome de Gabinete de Leitura Marques de Pombal.
O discurso de abertura foi proferido pelo Dr. Arsénio Leonel Medeiros, Guarda-Mor de Saúde, perante numerosa assistência que ali se deslocou..
Em 1 de Dezembro de 1883, por iniciativa dos sócios fundadores, o Gabinete de Leitura passou a Sociedade Recreativa. Local de convivência diária, oferecia aos sócios e suas famílias, numerosas obras literárias para leitura, bem como reuniões recreativas.
Além de político, João Bento de Lima foi jornalista de muito prestigio, e um dos continuadores do Jornal o Picoense, que se publicou em São Roque do Pico e se manteve para além da sua morte ocorrida em 11 de Julho de 1917.
È ainda no Jornal o Picoense que o Padre Nunes da Rosa a ele se refere após a sua morte:- Inteligente, estudioso, de uma operosidade completa e inquebrantável, aliada ao amor pela sua terra natal e pelos seus concidadãos , homem de acção, de consulta e de trabalho, como outro não conheci; João Bento de Lima marcou com elegância intelectual entre os homens bons da Ilha do Pico...
Em 11 de Janeiro de 1933, uma comissão de amigos e admiradores da Ilha do Pico, mandou erigir-lhe um obelisco onde foi incrustado um medalhão em bronze com a efígie de João Bento de Lima, no largo do Convento de São Francisco. No obelisco, além do medalhão, e das datas do nascimento e falecimento tem inscrito, Homenagem dos Picoenses. Tinha ainda inscrito Ao Liberal, esta palavra foi retirada do obelisco, possivelmente a mando de alguém, cuja incompetência, incultura e ignorância eram o seu atributo.
A Câmara Municipal, ao tempo, deu o nome João Bento de Lima à rua principal que dá acesso aquele Convento.
- E agora o reverso da medalha ! Não é o reverso do Medalhão!
Aquele Obelisco, sendo um marco histórico na vida do Concelho, deveria merecer mais atenção de todos nós, já que com a restauração do Convento, e a Igreja, está a destoar aquele conjunto arquitectónico, pelo mau estado de conservação em que se encontra.
Pode não ser uma prioridade, mas se não soubermos preservar o que nos deixaram, não seremos dignos de viver o presente, e não nos livraremos de ser apontados a dedo pelos vindouros.
Não faltam exemplos por ai !
Só falta um pouco de boa vontade!
Bibliog. História de uma família das Ilhas do Oeste
Arquivo dos Açores

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