PADRE MANUEL AUGUSTO DA SILVA

Autor: Francisco Medeiros.

O Padre Manuel Augusto da Silva nasceu na freguesia e concelho de São Roque do Pico, em 9 de Outubro de 1875, era o único varão de cinco filhos de Maria Madalena e Manuel Garcia da Silva, agricultores residentes naquela freguesia.

No tempo as dificuldades de estudos na ilha do Pico levaram-no a casa de um tio que residia na freguesia da Feteira na ilha do Faial, onde frequentou o Liceu da Horta e concluiu o Curso Geral dos Liceus.

Ingressou no Seminário de Angra onde entrou para o curso de Teologia e foi ordenado sacerdote em 10 de Março de 1900, na Capela do Paço Episcopal, em Angra do Heroísmo.

A sua primeira colocação como sacerdote foi na Paróquia da freguesia da Fajã Grande na ilha das Flores, de onde em Julho de 1901 embarcou para os Estados Unidos.

Chegado ao novo mundo o Padre Manuel Augusto da Silva, foi acolhido em casa de emigrantes das comunidades portugueses da Nova Inglaterra.

Ali desenvolveu uma acção meritória como Missionário, numa altura, princípios do século XX, em que os emigrantes do Pico e do Faial começaram a chegar com mais frequência aos Estados Unidos. As dificuldades de adaptação e fixação eram tantas que o Padre Silva, servindo sempre com espírito de Missão, procurava minorar as suas dificuldades ajudando todos quantos dele necessitavam nos primeiros passos em terra estranha.

Desenvolveu acções de vária ordem especialmente no campo social e cultural.

Exerceu o seu múnus em Tauton, New Bedford e Fall River, ligado á fundação de três paróquias, uma das quais uma Igreja dedicada a N. Sra. de Lurdes e São João Baptista e em 1920, na instituição da primeira escola de língua Portuguesa.

O Padre Manuel Augusto da Silva faleceu nos Estados Unidos em 19 de Outubro de 1928.

Viveu pobre e morreu pobre, não teve casa paroquial própria, vivia do acolhimento generoso em casa de emigrantes.

Do seu testamento apenas consta o indispensável para o seu funeral, o qual foi uma das maiores manifestações prestadas a um sacerdote da religião católica.

A Paróquia de São Roque do Pico, não estando alheia ao valor deste seu conterrâneo, um dos mais ilustres filhos do concelho, prestou ao insigne sacerdote significativa homenagem, no dia 10 de Março em 2000, celebrando o primeiro centenário da sua ordenação sacerdotal, num acto com missa concelebrada na Igreja Matriz, presidido pelo Bispo resignatário de Macau D. Arquimino Costa, ladeado por vários sacerdotes da ilha, na presença de numerosos paroquianos, da Filarmónica União Artista e do presidente da Câmara.

O Padre Manuel Augusto da Silva era tio do Padre Isidoro da Silva Alves nascido em São Roque do Pico, que foi Missionário em Timor.

Era também padrinho de baptismo, que dele herdou o nome, Manuel Augusto, do engenheiro Manuel Augusto da Costa, Chefe dos Serviços de Obras Publicas da Ilha do Pico que residia na Vila da Madalena e também esteve presente ao acto.

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